Presupposto fondamentale per la formazione di una coscienza ambientalista è la consapevole conoscenza dell'ambiente naturale ed umano che ci circonda. Un processo culturale che deve essere fortemente stimolato nei giovani con il supporto attivo delle istituzioni scolastiche: la realizzazione di «aule verdi», cioè percorsi didattici che si configurano come laboratori all'aperto, corrisponde a queste finalità.
Queste strutture consentono di cogliere dagli ambienti naturali più significativi, spunti didattici che possono fornire agli insegnanti, in rapporto ovviamente con l'età degli allievi, materiali e modi diversi di utilizzazione finalizzati ad una corretta valutazione dei fenomeni naturali. Si supera in questo modo la concezione dell'ecologia come scienza descrittiva in quanto l'elaborazione delle ipotesi e dei modelli viene integrata con studi di verifica eseguiti sul territorio. L'«aula verde» si configura come una fonte inesauribile di stimoli all'approfondimento e alla sperimentazione didattico-scientifica da svolgersi in maniera interdisciplinare così da accrescere il bagaglio conoscitivo e la sensibilità verso i temi della salvaguardia dell'ambiente oggi così importanti nella nostra società.